Houston Rocketsi su u noći iza nas pobijedili Los Angeles Lakerse 99:93 u petoj utakmici prve runde NBA doigravanja i smanjili zaostatak u seriji na 3:2.
Jabari Smith Jr. predvodio je Houston s 22 poena, Tari Eason dodao je 18, dok je Alperen Šengun upisao 14 poena, devet skokova i osam asistencija. Petoplasirani Rocketsi tako su drugi put zaredom izbjegli ispadanje i izborili povratak serije u Houston, gdje će se šesta utakmica igrati u petak navečer.
Ekipa iz Teksasa do dvije vezane pobjede stigla je iako igra bez Kevina Duranta, svog najboljeg strijelca, koji je zbog ozljeda propustio četiri od pet susreta ove serije. Iako nijedan tim u povijesti NBA play-offa nije nadoknadio zaostatak 0:3 i dobio seriju, Houston je ostao u utrci. Samo četiri od 159 ekipa koje su gubile 0:3 uspjele su izboriti sedmu utakmicu.
Kod Lakersa je LeBron James ubacio 25 poena, od čega 17 u drugom poluvremenu, uz sedam asistencija. Austin Reaves se vratio nakon devet utakmica pauze zbog ozljede i postigao 22 poena uz šest asistencija, a Deandre Ayton dodao je 18 poena i 17 skokova. Los Angeles je, međutim, odigrao slabo s 15 izgubljenih lopti, što je bio ključni problem u njihovom drugom uzastopnom porazu.
Lakersi su u završnici zaprijetili serijom 11:1 i prišli na 88:85, ali je Reed Sheppard pogodio šut s poludistance, potom ukrao loptu Jamesu i zakucao za 92:85 na 2:20 do kraja. U završnici je Houston sačuvao prednost, dok je James promašio još jedan težak šut za tri poena, čime je domaćinima izmakla prilika za potpuni povratak. Potvrdio je tako da ne može ipak sve sam u nedostatku Luke Dončića.
Rocketsi su nakon slabog šuta u prve dvije utakmice u Los Angelesu ponovo pronašli napadački ritam i ravnotežu u Durantovom odsustvu. Smith je dan ranije poručio da su Rocketsi „očigledno bolji tim“ uprkos zaostatku 3:1 u seriji. Pobjednika ovog duela u sljedećoj rundi čeka Oklahoma City Thunder, koja je sa 4:0 eliminirala Phoenix.
Notra.ba
